21° Presidente degli Stati Uniti d'America

Chester Alan Arthur (Fairfield, 5 ottobre 1830 – New York, 18 novembre 1886) è stato un politico statunitense. È stato il ventunesimo Presidente degli Stati Uniti d'America. Salì al potere dopo la prematura morte di James A. Garfield.

Nato a Fairfield, Vermont, il 5 ottobre 1830, si guadagnava da vivere come insegnante. In seguito, frequentò lo Union College di Schenectady, nello stato di New York e si laureò in legge. Si trasferì quindi a New York City, divenendo un apprezzato avvocato e nel 1859 si sposò. Durante la guerra di secessione ebbe l'incarico di quartiermastro generale, cioè di garantire i rifornimenti per l'esercito nordista. In seguito a ciò il presidente Grant lo nominò amministratore del porto di New York.

Divenne presidente nel 1881, succedendo a Garfield, ucciso dopo pochi mesi di mandato. Repubblicano, Arthur dimostrò di essere più adatto alla carica del predecessore. Attuò un'opera moralizzatrice, facendo approvare una legge sui funzionari pubblici, con la quale essi venivano assunti per concorsi pubblici ed erano inamovibili. Questa legge diede all'America funzionari esperti nel momento in cui si avviava a diventare un'enorme potenza industriale. Fu in questo periodo infatti che a New York sorsero i primi grattacieli e fu inaugurato il Ponte di Brooklyn.

Sotto la sua amministrazione inoltre fu chiusa l'immigrazione cinese, che aveva raggiunto livelli eccessivi. Nel 1881, anno in cui Arthur diveniva presidente, John D. Rockefeller, l'uomo più ricco di tutti i tempi, fondava il suo impero petrolifero. Il 30 aprile 1882 fu ucciso Jesse James, l'ultimo grande fuorilegge del Far West. Gli storici hanno avuto un giudizio sostanzialmente positivo sulla presidenza di Arthur, che coincise con una fase di grande sviluppo economico, industriale e dei trasporti.

Il suo mandato terminò nel 1885 e Arthur si ritirò a vita privata. Morì di infarto il 18 novembre 1886 a New York.

Curiosità

• Viene nominato nel film Die Hard - Duri a morire, film del 1995 diretto da John McTiernan, e interpretato da Bruce Willis, Samuel L. Jackson e Jeremy Irons: all'indovinello Quanto fa 21 su 42?, la risposta è infatti Chester A. Arthur, ossia il 21° sui 42 (al momento di uscita del film) presidenti degli Stati Uniti.

• Viene anche nominato nel film Appaloosa diretto da Ed Harris che tra i protagonisti vede, curiosamente, lo stesso Jeremy Irons.

• Nella puntata 9F13 de I Simpsons, durante una recita di bambini sulle vite degli ex-Presidenti degli Stati Uniti d'America, Bart Simpson nei panni di John Wilkes Booth, dopo aver inscenato l'assassinio di Abramo Lincoln, esce dagli schemi esclamando Ora tocca a te, Chester A. Arthur.

• Sempre nei Simpson, durante la puntata 3F13, Lisa afferma ironicamente di essere da poco guarita dalla Chester-A.-Arthur-ite, una forma di passione sfrenata per la vita di Chester A. Arthur.